「見鬼了！這是甚麼怪風。」
五十歲的維康一邊清理自己開的小吃店裡的垃圾一邊咕噥著，屋頂的帆布被吹得啪啪作響，天才亮沒多久，薄薄的霧中透著微曦，這間坐落在馬克山谷谷口的小木屋是他的住處也是他唯一的資產，往來的旅人就是他的衣食父母。
本來生意還算興隆，現在他卻只能吃著老本過活，這裡也曾經是個叫做谷口鎮的小型聚落，居民主要靠經營旅館、餐廳維生。兩年前，革命黨蜂起，國家東南部陷入混戰，打到現在都還是勢均力敵、勝負未分，馬克山谷是泰坦帝國通往新希比希帝國的道路之一，革命軍和政府軍也常在這附近交戰，弄得旅人、商人都不敢走這條路了，旅店、餐廳紛紛倒閉，大部分的人都搬離了這裡，維康沒人可以依靠，父母死了，小孩加入政府軍打仗去了，老婆跟別人跑了，只剩他和這一間小木屋證明谷口鎮曾經存在過。
這天，他一如往常起個大早，清理一下店鋪，等待著也許今天根本不會來的客人，忽然颳起一陣強風，從山谷吹來，冷冽中帶著一股陰氣，維康的手腳發軟、冷汗直冒，他望向山谷，視線邊緣已經模糊，山谷顯得灰暗不清，本來翠綠的樹林變成毫無生氣的墨綠色，他蹲在牆邊扶著外牆，連滾帶爬回到屋子裡，背靠著門大口喘氣，還可以感受到風壓震動著門板喀喀作響。
「嘰嘰嘰…」他一手建造得堅固小木屋被風吹得有些鬆動
過了幾分鐘，那陣風好像停了，維康用袖子擦拭額頭上的汗水，緩緩爬起來。
「我大概快死了吧。」他心想，拉了張椅子坐下，望向谷口，看起來又回復了往常的生機，薄霧散去，青翠的樹木微微晃動。
「叮叮叮叮…」掛在門上的鈴鐺晃動著
一名穿著大風衣的女子走了進來，全身都是污垢與灰塵，看起來已經有好幾天沒洗澡了，不知道是不是飢餓的原故，手有些發抖。
「這裡是餐廳對吧？」女子說
「嗯，沒錯，歡迎光臨。」維康從椅子上跳了起來，這可是兩天來第一位客人
女子摸了摸風衣的大口袋，拿了張皺縮的紙鈔給維康。
「我要吃飽一點。」說完拉了張椅子坐下，聽口氣像是兩三天沒吃東西一樣
「小姐，這是敦拉王國的紙幣。」維康把紙鈔攤平後說
「不能用嗎？」
「不好意思，這裡只接受泰坦帝國和希比希帝國的貨幣。」
女子二話不說，把套在左手無名指上的銀戒指用力得拔出來，用手彈給維康。
「這總行吧？快點，我趕路。」女子說
維康接過戒指，「這東西夠他吃個幾十份早餐。」他想，維康盡力變換菜色，一邊做一邊上菜，已經上了五份，女子的嘴巴沒停過，狼吞虎嚥得吃光一盤又一盤。
維康仔細打量了女子一番，雖然有些細瘦蒼白，但從身高和剛剛付錢的態度看來，應該是有錢人家出身的，留著感覺像是拿匕首砍掉得切齊短髮，又穿著男裝，只帶著敦拉紙鈔，大概是某個敦拉富家女逃避家裡的逼婚之類的，「算了，管那麼多幹嘛？」他想
「嗯，很好吃。」女子說，一邊抓著餐巾紙粗魯地擦著嘴巴，但維康注意到她明顯沒發現鼻頭上有一小撮炒蛋
「謝謝誇獎。」維康說，他瞥見窗外的樹林，又變成墨綠色的了，正驚訝時
「呼～～嘰嘰嘰…」剛剛那陣怪風又來了，維康全身發冷倒下，眼神變得模糊灰暗，失去意識前他聽到了女子大叫
「幹！這麼快就來了！」
─待續─
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